Расцвет картежничества: Екатерина II и азартные игры

Неоднозначные оценки как современников, так и последующих историков характерны для времени царствования Екатерины II (1762–1796). Это следует из того, что сама личность Самодержицы Всероссийской была наполнена диаметрально противоположными устремлениями.

С одной стороны, в это время значительно расширились границы государства за счет присоединения Крыма и отчасти Кавказа, а также участия России в разделах Польши. С другой стороны, при Екатерине II крестьяне столкнулись с максимальной степенью закрепощения на фоне разрастания привилегий дворянского сословия.

Настолько же неоднозначным, как и сама императрица, было ее отношение к азартным играм. Правление пришедшей к власти в результате дворцового переворота Самодержицы де-юре сохранило ранее установленный запрет на практику азартных развлечений, но де-факто последнюю половину XVIII столетия можно назвать настоящим расцветом картежничества.

Что говорил в то время об азартных играх закон?

Заняв престол, Екатерина II не стала изменять ранее установленные нормы, запрещающие игры на деньги. При этом традиционно разрешалось практиковать карточные развлечения в дворянских домах на незначительные денежные суммы. Кроме того, «Устав благочиния», принятый в 1782 году, а также некоторые указы монаршествующей особы возбраняли подданным участвовать в карточных играх с денежными ставками.

В 1765 году Екатерина II ввела налог на продажу карт. С момента издания соответствующего издания все карточные колоды должны были специальным образом клеймиться. Деньги, полученные в качестве дохода от налога, направлялись на финансирование Воспитательных домов для оставленных без попечения детей. Игра с использованием неклейменых колод подвергалась большому штрафу.

Буква закона на практике практически не работала, поскольку азартная игра не преследовалась государством, если не сопровождалась какими-либо преступлениями и носила характер развлечения.

Как выглядела ситуация на самом деле?

Установленные запреты открыто игнорировались. При этом карточная игра была распространена среди самых приближенных ко двору персон. Так, например, один из фаворитов Ее Величества, Семен Зорич, открыл в городе Шклове некоторое подобие академии карточных игр, которая стала центром притяжения для состоятельных игроков со всей страны. Широко известным игроманом того времени был и граф Сергей Румянцев, который любил закрываться в своем доме на несколько дней для непрекращающейся игры с огромными суммами на кону.

Еще более интересно, что сама императрица была увлечена азартными играми так же сильно, как и ее придворные. Журналы, в которых делались записи о событиях из жизни двора, часто содержат упоминания карточных забав царствующей особы.

Историк Николай Чечулин писал, что в екатерининскую эпоху карточная игра приобрела устрашающий размах. Если азартное времяпрепровождение ранее было распространено преимущественно в Москве и Санкт-Петербурге, то с 1780-х годов даже провинциальные дворяне чуть ли не круглыми сутками сидели за картами. Чечулин подчеркивал, что садились играть в то время с самого раннего утра и продолжали пребывать за столом до ночи, вставая лишь для того, чтобы поесть. Получать доход от карточных игр не считалось чем-то предосудительным.

Во время царствования Екатерины Великой в России начали появляться первые клубы, которые впоследствии получили репутацию центров азартных игр. Подобных заведений открылось семь, включая Английский клуб в Санкт-Петербурге и Английский клуб в Москве. И это при том, что «Уставом благочиния» запрещалось открытие игорных домов.

В итоге при Екатерине карточные игры в России получили такое масштабное распространение, что иностранные гости считали азарт одной из главных черт русского национального характера. Поэт Петр Вяземский охарактеризовал эту ситуацию так: «Нигде карты не вошли в такое употребление, как у нас: в русской жизни карты — одна из непреложных и неизбежных стихий».

Какие игры были в ходу?

В творчестве писателя Михаила Пыляева (1842–1899) находим свидетельства, что при Екатерине II картежники испытывали удачу в а-ла-муше, вент-эне, горе, кучках, макао, тентере, три и три, ресте, рокамболе, штосе и юрдоне.

В это же время постепенно вышли из моды востребованные ранее игры с диковинными названиями, такие как: дурачки с пар, дурачки в навалку, дурачки в две карты, ерошки или хрюшки, три листка и семь листов, шнип-шнап-шнур, носки и никитишны.

Также азартные игроки екатерининской поры любили сыграть в ломбер, вист и фараон.

Современники Екатерины II о ее участии в карточных играх

• Князь Адам Чарторижский: «В Бриллиантовой зале двор обыкновенно собирался по вечерам. Там бывало только самое интимное общество и придворные кавалеры, которых к этому обязывала служба. Императрица играла в карты…»
• Английский путешественник и историк В. Кокс: «Придворные балы начинались тогда между шестью и семью часами. Императрица обыкновенно являлась около семи. Если собрание было немногочисленным, то карточный стол ее ставился в большом зале; великий князь и княгиня в этих случаях также садились играть в вист».
• Астроном Жан Бернулли: «…довольно долго оставался я там, где Императрица играла, а я стоял прямо против нее. То было истинное наслаждение на нее смотреть… В игре были все кавалеры. Второй фаворит Корсаков, граф Иван Чернышов, фельдмаршал Салтыков и пять других играли в макао; игра, в которую в Петербурге уже несколько лет теряют и выигрывают огромные суммы…»
• Писатель Михаил Пыляев: «Императрица Екатерина II игрывала сама в карты, но большею частью с чужестранными министрами и с тем, кому прикажет; для такой игры карты подавали гостям, по назначению, камер-пажи, но случалось, что на парадных и торжественных вечерах государыня играла, расплачиваясь бриллиантами».