На фото: основатель FedEx Фред Смит
В 1970-е годы президент логистической компании FedEx Фред Смит поставил последние деньги своего детища в карточной игре, чтобы отсрочить банкротство компании, — и выиграл. Благодаря этому банкротство не состоялось, а FedEx со временем стала брендом, который знают во всем мире.
Свежая идея, слабое признание
Фред Смит был одним из первых, кто обратил внимание на перспективность доставки посылок авиапочтой. Будучи студентом, он даже написал на эту тему свою курсовую. Хотя работа не впечатлила экзаменаторов, идея сделать бизнес на авиаперевозках осталась с Фредом, и в 1971 году он стал основателем компании FedEx.
Смиту удалось подключить к делу инвесторов и кредиторов, которые дали 80 миллионов долларов. Сам Фред вложил в компанию 4 миллиона из наследственного состояния и на все собранное арендовал необходимую технику для полетов и перевозок.
Фред Смит в начале карьеры
Первые полеты стартовали только в 1973 году. Изначально бизнес шел только внутри США и с переменным успехом. Отчасти держаться на плаву помогали провалы конкурентов, специализировавшихся на наземном транспорте. Но вскоре случился нефтяной кризис, и обслуживать перелеты стало намного дороже.
Неудачи и шаг отчаяния
Постепенно финансовые ресурсы компании истощились почти до нуля. Главной проблемой оставалась заправка самолетов подорожавшим топливом. Новых инвестиций Фреду привлекать не удавалось, и перед FedEx замаячила реальная угроза банкротства.
В один из дней, когда на счету компании оставалось 5000 долларов (этого хватило бы буквально на несколько дней), Смит решился пойти ва-банк и заглянул с этими деньгами в казино Лас-Вегаса.
Итак, на кон были поставлены последние крохи FedEx. Фред играл в блэкджек — этой игре он научился до бизнес-карьеры, во время участия в военных действиях во Вьетнаме. В результате ему удалось выиграть 27 тысяч долларов.
О своем безрассудном походе в Лас-Вегас бизнесмен в дальнейшем вспоминал так:
«Это была страшная война с непродуманной стратегией и ужасными последствиями, но я хотя бы познакомился с очень хорошими людьми и научился играть в карты. Шанс выиграть в блэкджек не так уж и мал, если уметь делать ставки. Проблема в том, что игрок чаще всего трусит и забирает деньги со стола именно в тот момент, когда следовало бы удвоить ставку».
Награда за риск
На первый взгляд, 27 тысяч ничего не решали — они лишь продлевали агонию FedEx примерно на неделю. Но, как признавался директор компании, главное, что дала ему эта удача, — моральные силы и веру.
Он решил еще раз поговорить с инвесторами, а часть выигранных денег потратить на рекламу в СМИ, в том числе на телевидении. И на этот раз старания все-таки принесли плоды: было привлечено еще 11 миллионов долларов.
С этого момента началась новая жизнь компании. По итогам 1976 года FedEx впервые достигла прибыли (3,6 миллиона долларов).
Фред Смит в наши дни
Вскоре уже и государство признало, что за авиаперевозками есть будущее, и применило меры, которые пришлись очень кстати: для гражданских авиаперевозок разрешили привлекать лайнеры с большей грузоподъемностью, а в перечень разрешенных к пересылке товаров включили документацию (раньше документы позволялось доставлять только наземной почтой).
Спустя десятилетие компания Фреда Смита стала признанным мировым гигантом в сфере логистики и авиаперевозок, а объемы прибыли исчислялись уже миллиардами.
