«Группа смерти» в футболе

«Группа смерти» (от исп. grupo de la muerte) — это турнирная группа, состоящая из команд с высоким уровнем игры, что зачастую не позволяет определить однозначного фаворита. Чаще всего в турнире выделяется одна такая «группа смерти» или вообще заявляется об отсутствии таковых.

Данный термин — всего лишь журналистское клише, поэтому четкого определения ему нет. Разные журналисты могут выделять разные «группы смерти», а могут и вовсе ошибиться:

Звание «самая смертоносная группа смерти», по версии theguardian.com, принадлежит группе C на чемпионате мира 1996 года в Испании. В группу входили Германия, Италия, Чехия и Россия. Однако, следуя рейтингу FIFA, рекорд был побит другой сильной группой на Евро-2012 (май) с Германией, Нидерландами, Португалией и Данией.

Антоним к «группе смерти» — «группа жизни». «Группа жизни» — это турнирная группа из слабых команд. В некоторых европейских странах, например в Польше, «группа жизни» может называться «группой мечты».

Интерес

После жеребьевки турнира часто возникают споры о том, какая из групп является «группой смерти». Игры в «группах смерти», как правило, всегда интересны и сопровождаются оживленной борьбой.  Команды, которым посчастливилось выйти из «групп смерти», считаются одними из наиболее вероятных претендентов на выход в финал и на победу.

История термина

Словосочетание “группа смерти” (grupo de la muerte) обязано своему появлению чемпионату мира по футболу 1970 года, который проходил в Мексике. В группе 3 собралась четверка мощных команд:

• Англия, которая на тот момент была действующим чемпионом мира;
• Бразилия, успевшая дважды завоевать победу на Мундиалях 1958-го и 1962-го годов;
• Чехословакия, взявшая серебро на чемпионате мира — 1962;
• Румыния, не имеющая значительных успехов в прошлом, но отличающаяся хорошей подготовкой и высоким уровнем игры.

Этот квартет мексиканские журналисты окрестили термином «группа смерти», даже не подозревая о том, что рожденное ими удачное словосочетание приживется.

Далее эта фраза была популяризирована во время чемпионата мира 1986 года тренером Уругвая Омаром Боррасом, когда он говорил о группе E, в которой участвовали Дания, полуфиналисты Евро 1984 года, Западная Германия, Шотландия и Уругвай.

Затем этот термин был распространен и в основных средствах массовой информации, The Guardian или The Washington Post.

Как появляются «группы смерти»?

Появляются на свет группы смерти по воле слепого случая. Если точнее, то всему виной жеребьевка. Эта процедура имеет официальный статус и проходит в присутствии представителей контролирующих организаций.

Несмотря на то, что периодически случаются скандалы по поводу тех или иных казусов при определении соперников (например, инцидент со вторым шаром Лотара Маттеуса на жеребьевке финальной стадии ЧМ-2006*), все же в большинстве случаев появление групп смерти имеет исключительно случайный характер.

*Немец Маттеус при жеребьевке сперва подержал в руке один шар (с обозначением команды-соперника), затем положил его на место и вытащил другой. Шар принадлежал слабой команде из Коста-Рики, а не сильным командам из США, Южной Кореи или Японии. Зрители увидели в этом жесте мошенничество. Якобы контейнеры с шарами, обозначающими слабых соперников, заранее специально клали в морозильник, а с шарами, обозначающими сильных, напротив, подогревали.

Как и зачем избегать «групп смерти»?

Чтобы обеспечить равномерное распределение сильных и слабых конкурентов во всех предварительных группах, в некоторых чемпионатах организаторы используют так называемый «посев». Используя мировой рейтинг ФИФА, можно совместить в группах сильных и слабых участников. Считается, что это делает игру более интересной и не столь очевидной.

Команды предварительно распределяются по разным лоткам в соответствии с их классификацией, которая основана на результатах последних пяти сезонов. Команды из одного лотка не могут быть в одной группе.

Однако иногда не помогает и посев. Поклонники могут назвать «группой смерти» любую группу, в которую входит их любимая команда. Джордж Вечей из The New York Times заявляет: «В футболе каждая нация всегда думает, что ее загнали в самый сложный пул — «группу смерти»».

Пример «группы смерти»

В 2018 году на чемпионате мира в России порталом Goal.com были названы сразу три «группы смерти»: группа D (Аргентина, Хорватия, Нигерия и Исландия), группа E (Бразилия, Коста-Рика, Сербия и Швейцария) и группа F (Германия на правах чемпиона мира, Мексика, Южная Корея и Швеция).