Издание The Guardian проанализировало расходы игорных компаний и лоббистов отрасли на поддержку британских депутатов. Выяснилось, что за последние годы финансирование парламентариев со стороны гемблинг-индустрии многократно увеличилось.
Поводом для расследования The Guardian стала история депутата-консерватора Скотта Бентона, лишившегося мандата из-за намерений лоббировать за деньги интересы инвестиционного фонда в игорном бизнесе. Основываясь на данных общедоступных парламентских отчетов, журналисты убедились в том, что гемблинг-операторы тратят десятки тысяч долларов в год на «корпоративное гостеприимство» в отношении депутатов, выражающееся преимущественно в покупке для народных избранников билетов на спортивные события. При этом отмечается, что сумма вливаний гемблинг-сектора в парламент может быть еще большей, поскольку доходы до $370 не подлежат декларированию.
Анализ показывает, что в 2019 году крупнейшие игорные компании и лоббисты потратили чуть менее $10 тыс. для покупки билетов на спортивные мероприятия для шести членов парламента, их друзей и семей. Одним из самых крупных адресатов «корпоративного гостеприимства» стал депутат-консерватор Лоуренс Робертсон, получивший «подарки» от William Hill и Coral на тысячи долларов.
Однако уже к 2021 году число членов парламента, получающих «поддержку» от игорного бизнеса, возросло до 25, а гемблинг-индустрия потратила на них более $140 тыс.
В 2022 году расходы игорных компаний на оплату благосклонности депутатов составили $108 тыс.
Кроме того, отраслевая лоббистская организация «Совет по ставкам и азартным играм» сводила четырех парламентариев на церемонию вручения премии Brit Awards за $8,7 тыс., а также приобрела для пяти депутатов билеты на концерт Эда Ширана за $5 тыс. За три месяца текущего года гемблинг-отрасль Соединенного Королевства направила на «корпоративное гостеприимство» более $16 тыс.
Такое ощутимое финансирование депутатов со стороны игорного сектора вызывает обеспокоенность в парламенте, поскольку индустрия обретает через поддерживаемых парламентариев политическую власть, что может представлять особенную опасность в преддверии публикации пересмотренных гемблинг-законов.
